在天氣和暖的晚上，大家有在牆壁上見到一個來去如風的身影嗎？牠們其實就是壁虎，又稱「四腳蛇」或「檐蛇」，這些壁虎為甚麼會在家中出現？我們遇上壁虎時又應怎樣做？壁虎的排泄物原來長這樣？常在香港家居出沒的壁虎是哪些物種？讓小樹林一一解答你的疑惑！
家中為何有壁虎？
壁虎是一群體型通常較小的蜥蜴，一般為肉食性，主要進食小型無脊椎動物，有時亦會獵食小型的鼠和蛇。壁虎之所以會在家中出現，便是為了覓食。與其他日行的蜥蜴不同，壁虎大多在晚間出沒，因此一些壁虎會在家中和其他人造光源（如路燈）附近出現，捕食受燈光吸引的昆蟲，如飛蛾、蒼蠅、蚊、飛蟻等。牠們亦會捕食家居常出現的蟑螂、螞蟻、蜘蛛、衣魚等節肢動物，甚至會吃牠們的卵或屍體充飢。
壁虎與蛇和蜥蜴同屬爬行類，牠們是變溫（冷血）動物，體溫會隨環境改變，不像我們這些恆溫動物般懂得調解體溫，所以牠們會在天氣溫暖時特別活躍，而在冬天較少活動。
遇上壁虎怎樣做？
家中的壁虎主要獵食昆蟲和其他節肢動物，所以有助減少居家環境中的蚊蟲，對人類亦無害，其實沒必要驅趕。話雖如此，如你還想請走牠們，或不想看到牠們遺留的排泄物，那該怎麼做？其實，我們只要清理家中雜物，消除食物殘渣和積水，讓壁虎沒有匿藏的地方，亦令牠們的蚊蟲獵物不會在家中出現，壁虎自然便不會進駐。如果發現牠們的行蹤，你也可利用掃帚等工具把牠引到屋外。牠們是本地生態系統的重要成員，請盡量不要殺害牠們。
香港家居常見的壁虎有哪些？
香港共有八種原生壁虎，而會在家中出現的通常是截趾虎（Four-clawed Gecko, Gehyra mutilata）和原尾蜥虎（Bowring's Gecko, Hemidactylus bowringii）。截趾虎四肢的第一隻腳趾通常沒有爪，而得其名，牠們體色灰白通透，可見內臟顏色。而原尾蜥虎身體呈棕色有斑紋，體色可以根據環境而改變深淺，身體側面各有一條黑線由眼睛後面延伸。如果住宅在近郊地區，還有機會發現到中國壁虎（Chinese Gecko, Gekko chinensis）出沒。中國壁虎身上長滿花紋，尾巴背面更有多條深色橫帶，善於隱藏在森林。
除了這三種壁虎物種，亦有人曾於2023年3月在家中發現長達40厘米的大壁虎（Tokay Gecko, Gekko gekko）。牠們是全港最大的壁虎，通常居住在峭壁隙縫或樹洞裏面，亦會住在郊野的人工建築裏。牠們會「Tokay」、「Tokay」地叫，因此牠們英文名叫「Tokay Gecko」。大壁虎因常被當作寵物和藥材，極受非法捕捉威脅，受《瀕危野生動植物種國際貿易公約》保護，禁止交易和進出口，並在《中國脊椎動物紅色名錄》屬極危。
壁虎是如何飛簷走壁？牠會在家中留下腳印？
壁虎最驚人的本領，莫過於能在牆壁、天花板等不同表面上來去自如，牠們到底如何做到？壁虎的足趾上沒有強力膠水或吸盤，而是有許多幼細的剛毛（setae），這些剛毛每條又會再分岔成更微小的結構（spatulae）。科學界一般認為，當這些微毛與壁虎攀爬的表面接觸時，微毛的分子和攀爬表面的分子之間會有范德華引力（van der Waals force）互相吸引，所以壁虎在牆壁上就如磁石在冰箱上能緊緊，沒有黏力下仍能固定。
近年有學者發現，壁虎的足趾上其實有一層薄薄的脂質，估計是為了加攀附和移動的能力，而脂質能保濕，讓微毛保持彈性，增加與攀爬表面的接觸面。所以，壁虎爬過的地方其實會留下薄薄的脂質，這些隱形的腳印就如我們的指紋。即使經過多年研究，科學家仍未能完全解釋壁虎爬牆的原理，看來要飛簷走壁實在不簡單！
如何辨認出壁虎的排泄物？
不知你有沒有在家中發現過一些小小的長形糞便，而且末端有小坨白白的東西，那很可能就是壁虎的排泄物。壁虎是捕蟲高手，所以糞便往往夾雜着未能消化的昆蟲外殼和翅膀。而白色的東西，其實是牠們的「尿」。壁虎的泌尿系統和我們不一樣，牠們的氨廢物通常會以固態的尿酸鹽與糞便一起排出，換句話說，牠們的「尿」是固體的，並不會噴濺。壁虎的排泄物對我們無毒，如發現只要普通消毒和清洗便可，而且，壁虎並不覬覦人類的飯餸，所以一般不會在我們的食物上排泄。
壁虎的斷尾會鑽進耳朵？
壁虎在生命受到威脅時，會分離尾巴以求脫險。尾巴斷掉後還會繼續跳動一會兒，並不會鑽入耳朵，只是為了分散捕食者的注意。壁虎的尾巴能夠再生，但斷尾這個行為其實對壁虎往後的生存不利：
尾巴是壁虎儲存脂肪的地方，失去尾巴後壁虎會失去這些資源，而且牠們又要最少一兩個月、花額外能量去長出新的尾巴，所以壁虎每次斷尾後其實都會「元氣大傷」。
新的尾巴會比正常的短小，色澤亦有所不同，所以求偶時，斷過尾的壁虎會比其他沒有斷尾的壁虎遜色。
斷尾後的壁虎行動沒有原本的靈活。
一般的壁虎一生尾巴只能再生幾次，並不能無止境斷尾求生，所以，切勿不要胡亂嚇唬壁虎們，逼使他們斷尾，減低他們的生存機會！
與壁虎同住
家中出現的壁虎提醒我們：自然就在身邊，只是我們對本地野生動物的不了解，讓我們對牠們存有誤解，常覺得野生動物「骯髒邋遢」、「多菌」和「危險」⋯⋯多認識壁虎，你便知道牠們其實對人類沒有甚麼危害，即使不喜歡也不必傷害牠們，或者你能嘗試與牠們共處！
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感謝實習生Thomas協助撰寫文章。
參考
Dufour, P. C., Miot, E. F., So, T. C., Tang, S. L., Jones, E. E., Kong, T. C., ... & Bonebrake, T. C. (2022). Home and hub: pet trade and traditional medicine impact reptile populations in source locations and destinations. Proceedings of the Royal Society B, 289(1982), 20221011. https://doi.org/10.1098/rspb.2022.1011
Rasmussen, M. H., Holler, K. R., Baio, J. E., Jaye, C., Fischer, D. A., Gorb, S. N., & Weidner, T. (2022). Evidence that gecko setae are coated with an ordered nanometre-thin lipid film. Biology Letters, 18(7), 20220093. https://doi.org/10.1098/rsbl.2022.0093
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