香港瘰螈

香港瘰螈 Paramesotriton hongkongensis

龍虎山環境教育中心 x 小樹林自然教育

香港這小地方，容納了數百萬人，也滋養了多樣生物。其中，一些動植物更以「香港」命名，這表示，牠們首次被現代科學界發現，就是在香港。背上這個城市的名字，牠們究竟是何方神聖？

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▷蠑螈科Salamandridae ▷瘰螈屬Paramesotriton ▷Near Threatened近危（NT）

講起兩棲類，你可能會想起青蛙、蟾蜍，其實香港還有其他有趣的兩棲類動物，例如香港瘰螈（音：裸原）。蝌蚪長大成青蛙的過程中尾巴會消失，但屬有尾目的香港瘰螈則終身有尾，所以它的外型會比較像壁虎。表面是沉實低調的棕啡色，肚皮藏著鮮豔的橙紅色斑點。

有別一般於夏天雨季繁殖的蛙類，香港瘰螈會在8月至4月期間遷移到河溪或池塘，逗留2至4個月繁殖，於石菖蒲的葉與葉之間產卵，繁殖完便會返回陸上生活。主要捕食螺、米蝦、蜉游、石蛾，甚至同類的卵。雌性比雄性更有機會吃同類的卵，可能因為營養豐富的卵可以補充生產所消耗的體力。亦有指雌性是吃掉自己腐爛或受感染的卵，以保護其他健康的後代。

1859年，英國動物學家Dr. John Gray首次在香港島發現了這種蠑螈（瘰螈是蠑螈的一種），採集了標本。當時Gray誤以為香港的蠑螈與中國寧波發現的為同一物種，將牠們一同命名為中國蠑螈 Cynops chinensis*，並把標本交給英國自然史博物館收藏。

*現已更名為中國瘰螈Paramesotriton chinensis

1939年，德國動物學家Prof. Herre Wolf找到這些標本，透過骨骼特徵確認兩地的蠑螈是不同種，但未有為香港的標本命名。直至1962年，才由美國史丹福大學的魚類學及兩爬學家Prof. George Myers與兩爬學家Dr. Alan Leviton出版文獻，正式命名為香港瘰螈。

相比中國瘰螈，香港瘰螈的頭和身體較平滑、較少疣粒，咽喉位置有較大的斑點，尾巴底面中間有較連貫的紅色條紋。香港瘰螈是中國南部的特有種，只在香港和廣東出沒，在港九新界都可以找到牠們的蹤影。

香港瘰螈是近危物種，受到生境破壞和非法寵物採捕等問題威脅。即使有香港法例第170章《野生動物保護條例》和《國際瀕危物種貿易公約》附錄II的保護，數量仍持續下降。2017年，有本地學者研究香港瘰螈的陸地活動範圍，並建議在有香港瘰螈出沒的河溪兩邊，劃出延伸最少113米的緩衝區，以保育牠們的棲息地，唯有關當局暫未有進一步行動立法跟進此項建議。