香港綬草 Spiranthes hongkongensis
龍虎山環境教育中心 x 小樹林自然教育
香港這狹小地方，容納了數百萬人，也滋養了多樣生物。其中，一些動植物更以「香港」命名，這表示，牠們首次被現代科學界發現，就是在香港。他們背上這個城市的名字，牠們究竟是何方神聖？與我們共同存活。
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▷蘭科Orchidaceae ▷綬草屬Spiranthes ▷易危
香港綬草是一種地生的蘭花，有別於根部可以依附在石頭或樹幹生長的附生蘭花，它們喜愛生長在土壤濕潤的向陽山坡或草地。每年的三至四月，20至30朵白色的小花就像一條被揮動的絲帶，在草地中起舞。
香港能找到兩種綬草屬的蘭花，分別是香港綬草（Spiranthes hongkongensis ）和綬草（Spiranthes sinensis）。綬草屬蘭花的學名Spiranthes源自拉丁文「線圈」和「花」，描述花朵的排列像螺旋樓梯般，全長10至42cm。1976年之前，香港的綬草屬植物一律被當作綬草。然而，中文大學植物學家胡秀英教授和香港蘭花專家白理桃女士，留意到某些個體中，花的部份結構披有細毛，和綬草文獻所描述不符。經多番查證和鑑定後，二人終在1976年發表文章，描述這種在香港首先被發現的全球新物種，並命名為香港綬草。後來，在日本、台灣、廣東及馬來西亞亦有人發現它們的蹤影。
除了結構上有不同，香港綬草（Spiranthes hongkongensis）和綬草（Spiranthes sinensis）的開花時間也不同。香港綬草的花期平均不超過三日，但綬草可以維持一星期。為甚麼花期會不同？原因是香港綬草是以自花綬粉形式繁衍後代。
自花授粉的蘭花，因為開花後不用依靠其他媒介，像是昆蟲等傳播花粉，一般花期都較短、結果率亦較高。但即使可以透過自花授粉提高種子數量，蘭花種子因缺乏營養儲備，需要依靠特定的根部共生真菌為它們提供養份才能萌芽生長，所以萌芽率偏低。加上香港綬草也同樣面對非法採集、生境破壞等人為影響，尤其自花綬粉犧牲了後代的基因多樣性，它們就更難適應環境改變，所以被列為易危物種。
時藉春天，不妨到山野看看能否找到香港綬草。但記着，眼看手勿動，所有香港野生的蘭花均受 《林務規例》和《保護瀕危動植物物種條例》保護，切勿以身試法。為保護野生蘭花免被非法採集，也請勿在社交媒體披露任何野生蘭花地點，或是在照片中暴露地點線索。
*花序是指同一株植物的多朵花以固定的方式排列，是其中一個辨認物種的特徵。
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