香港半葉趾虎

香港半葉趾虎 Hemiphyllodactylus hongkongensis

龍虎山環境教育中心 x 小樹林自然教育

香港這小地方，容納了數百萬人，也滋養了多樣生物。其中，一些動植物更以「香港」命名，這表示，牠們首次被現代科學界發現，就是在香港。背上這個城市的名字，牠們究竟是何方神聖？

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▷壁虎科Gekkonidae ▷半葉趾虎屬Hemiphyllodactylus ▷近危（NT）

在香港現有紀錄的八種壁虎中，只有一種是半葉趾虎屬。這種壁虎有淺褐色的身軀，身上有黑、白、黃色碎斑，尾巴有深淺相間條紋、近身體的尾部更有橙色點狀花紋；身長最多僅達八厘米，是全港體型最細小的壁虎。不僅如此，牠們暫時只有在香港出沒的紀錄，是本地特有物種。牠們就是——香港半葉趾虎！

一如大多數半葉趾虎，香港半葉趾虎是夜行性動物，擁有一身保護色，讓牠們能在樹木上「隱身」，不易被天敵（例如蛇及蛙類）發現，同時方便捕獵小昆蟲如螞蟻。

靈活的尾巴末端呈鈎狀，可以捲起纏住樹枝，方便牠們棲息於叢林之間。與其他壁虎一樣，牠們的趾盤長着數十萬根剛毛，毛的末端又分岔成許多名為「匙突」的刷狀物，不單增加與爬行表面的接觸面積，更可通過接觸產生的更大凡得瓦力 (英文van der Waals force，如水的張力)，使牠們能在垂直表面爬行。但與其他壁虎不同，半葉趾虎有個特徵：牠們的手指尖及腳趾尖皮瓣分裂，呈葉脈般的紋路，而且第一隻手指無爪。

早在1992年，兩爬專家劉惠寧博士便在蒲台島首次發現半葉趾虎的蹤跡。當時，這種未曾在中國記錄過的壁虎，被誤認爲半葉趾蝎虎（Hemiphyllodactylus typus）。時隔二十多年，香港浸會大學宋亦希博士及其團隊接手研究工作，搜集了共八隻標本，對牠們的基因及形態進行詳細研究。終在2018年確認這種壁虎為全球新物種及香港特有種，命名為「香港半葉趾虎」。

目前，香港半葉趾虎只在本港南部有記錄，主要分布在蒲台島、石鼓洲、香港仔郊野公園及薄扶林郊野公園。宋博士亦提議把其棲息地（例如蒲台島）列入「具特殊科學價值地點（SSSI）」，以加强對這種珍貴壁虎的保護。